La Labradorite doit son nom à Johann Reinhold Forster, naturaliste allemand en 1780, inspiré par la région du Labrador, province du Canada où la pierre est découverte quelques années auparavant sur la Presqu'île de Paul.
La labradorite est un minéral du groupe des silicates, sous-groupe des tectosilicates de la famille des feldspaths comme la pierre de soleil, l'amazonite ou la pierre de lune.
La particularité de la labradorite est de posséder un jeu de couleurs à l'éclat métallique. Le bleu et le jaune sont les couleurs les plus présentes, certaines pierres de qualité sont somptueusement habitées par toutes les couleurs du spectre, elles sont nommées spectrolites. Le phénomène est le résultat d'interférences dans des lamelles jumelées, appelé effet Schiller d'adularescence, connu pour d'autres membres de la famille des feldspaths comme l'oligoclase.
Le terme de labradorescence, parfois employé, est incorrect.
Les gisements les plus importants se trouvent à Madagascar dans la région d’Ampanihy , ils donnent la rare couleur rose, la spectrolite et la labradorite blanche, il en existe toujours au Labrador et à Terre-Neuve au Canada, en Finlande, la spectrolite, les gisement américains en Orégon donnent la rare couleur jaune clair, en Ukraine, les gisements ont été utilisés pour le mausolée de Lénine et le métro de Moscou.